Claude Lebédel décrit dans cet ouvrage le contexte historique culturel et religieux, ainsi que les événements qui ont généré cette véritable tragédie, celle des cathares, sur laquelle, du XVIIIe au XIXe siècle, une chape de plomb s'est abattue. Cela explique, en partie, une certaine affabulation qui en résulte depuis. Il est important de comprendre comment, à la faveur de ce conflit religieux, le royaume de France a pu étendre sa domination sur le Sud occitan, et comment déjà, à cette époque, différents pays d'Europe avaient des relations constantes, tant sur le plan politique que militaire.