Pendant plus de trente ans, John Taylor a mené la vie aventureuse de chasseur d’ivoire, jusqu’à perdre, parfois pendant trois ou quatre ans, tout contact avec la civilisation. Il raconte ainsi qu’il ignora longtemps l’existence d’une Seconde Guerre mondiale. Il ne l’apprit que par le biais du papier journal enveloppant le thé et le sel de son ravitaillement ! Son récit témoigne de son attachement aux peuples d’Afrique et souligne la tragédie des villageois face aux éléphants destructeurs et aux mangeurs d’hommes (lions, crocodiles, léopards).