Ville renommée de longue date pour ses productions armurières, Saint-Étienne a choisi depuis 1851, en rachetant une partie de la collection du maréchal Oudinot de Reggio, de se doter d’une collection d’armes. Régulièrement enrichie depuis au gré des dons et acquisitions, elle constitue l’un des fleurons de l’image de marque industrielle et artistique de la vielle de Saint-Étienne. Ce livre, richement illustré de très belles photographies, dévoile aux passionnés comme aux néophytes, une première partie de la collection. Il s’agit des armes à feu dévolues à la chasse, depuis les plus anciennes, dotées d’une mise à feu à mèche, jusqu’à celles dotées d’une mise à feu par percussion sur capsules. Armes de prestige, tant françaises qu’étrangères, y côtoient systèmes et fusils divers. Quelque 330 armes, datant pour l’essentiel des XVe et XIXe siècles, pièces détachées et modèles à découvrir tant pour la richesse de leurs décors que pour leur audace technique ou, simplement, comme témoignages historiques d’époques et de savoir-faire révolus. En fin d’ouvrage, les notices biographiques des auteurs des pièces présentées, ainsi qu’un travail de relevé systématique des poinçons qui y sont insculpés, constituent un apport essentiel à la connaissance du milieu armurier.